¿Es peligroso el paracaidismo? Mucho menos de lo que imaginas. El riesgo cero no existe en ningún deporte, pero en este es bajo, se mide cada año y lleva veinte años bajando: entre 0,2 y 0,5 muertes por cada 100.000 saltos tanto en Estados Unidos como en Francia en 2025. Y el tándem, la fórmula de los primeros saltos, es la forma más supervisada del paracaidismo. Aquí tienes las cifras oficiales fechadas, sus límites y todo lo que protege de verdad a un pasajero: para que saltes con la mente tranquila.
La respuesta corta. Según los últimos balances (2025), la USPA contabiliza 16 muertes para unos 3,47 millones de saltos en Estados Unidos, y la FFP, 2 accidentes mortales para 477.416 saltos en Francia. En 2025 no murió ningún alumno en Estados Unidos. El riesgo principal está en el aterrizaje de paracaidistas experimentados, no en los pasajeros de tándem: una noticia excelente para tu primer salto.
¿Es peligroso saltar en paracaídas? Las cifras de 2025
El riesgo es bajo, y se mide con precisión. En 2025, la USPA registró 16 muertes para unos 3,47 millones de saltos (0,46 por cada 100.000), y la FFP, 2 accidentes mortales para 477.416 saltos (unos 0,42 por cada 100.000). Dicho de otro modo: unas pocas muertes por cada millón de saltos, sobre todo entre paracaidistas experimentados.
Las estadísticas de la USPA (Estados Unidos)
La USPA publica cada año el número de muertes en paracaidismo civil en Estados Unidos y una estimación del número de saltos, a partir de una encuesta a sus socios. Estos son los cinco últimos años, según su página oficial sobre seguridad:
| Año | Muertes | Saltos estimados | Muertes por cada 100.000 saltos |
|---|---|---|---|
| 2021 | 10 | 3,57 millones | 0,28 |
| 2022 | 20 | 3,9 millones | 0,51 |
| 2023 | 10 | 3,65 millones | 0,27 |
| 2024 | 9 | 3,88 millones | 0,23 |
| 2025 | 16 | 3,47 millones | 0,46 |
En veintidós años, la tendencia es clara y tranquilizadora: la tasa era de 0,81 muertes por cada 100.000 saltos en 2004 y no ha vuelto a superar 0,51 desde 2018, mientras el número de saltos aumentaba.
El año 2024, con 9 muertes, fue el más bajo desde que empezaron los registros en 1961 (Parachutist, 2025). Según la revista de la USPA, la media superaba las 20 muertes al año en las décadas de 2000 y 2010, y las 40 al año en los años setenta. Toda la serie, año por año, está en nuestra página de estadísticas de seguridad del paracaidismo.
Las cifras de la FFP (Francia)
La Federación Francesa de Paracaidismo presenta su balance de seguridad en su congreso técnico anual. Para 2025, el resumen publicado por Paramag en febrero de 2026 indica 477.416 saltos, 56.556 federados, dos accidentes mortales y 313 declaraciones de accidente (de cualquier gravedad), es decir, una declaración por cada 1.525 saltos. En relación con el número de saltos, eso da unas 0,42 muertes por cada 100.000 saltos: el mismo orden de magnitud que en Estados Unidos.
¿Y el tándem?
No existe una tasa de mortalidad oficial y actualizada del tándem en los datos públicos. Pero todas las fuentes coinciden, y son muy tranquilizadoras:
- Francia, 2010-2019: de 6,2 millones de saltos declarados a la FFP, ninguna muerte en tándem, según el estudio de Fer, Guiavarch y Edouard publicado en 2021 (ver la tabla de abajo). Los autores concluyen que el tándem es seguro.
- Estados Unidos, 2023: no murió ningún alumno de tándem (balance de 2023).
- Estados Unidos, 2025: no murió ningún alumno, ni de tándem ni en solitario (balance de 2025).
En Francia, la FFP registró en 2025 37 declaraciones de accidente para 42.152 saltos en tándem (0,09 %), frente a 18 para 41.155 saltos en 2024. Esta cifra incluye todas las declaraciones, también las de lesiones leves, y la federación la ha señalado como punto de vigilancia. El riesgo más frecuente para un pasajero sigue siendo una lesión en el aterrizaje, por lo general en el tobillo, como señala también la USPA.
Federaciones y estudios: la tabla con varias fuentes
Ninguna cifra aislada basta. Estas son las fuentes públicas más sólidas, cada una con su periodo y su ámbito. Los métodos difieren (encuesta, declaraciones, revisión de estudios): son órdenes de magnitud, no una clasificación entre países.
| Fuente | Ámbito | Periodo | Saltos | Muertes por cada 100.000 saltos |
|---|---|---|---|---|
| USPA | Estados Unidos | 2025 | 3,47 millones | 0,46 |
| USPA, acumulado de 5 años (cálculo del PACMA) | Estados Unidos | 2021-2025 | 18,47 millones | 0,35 (65 muertes) |
| FFP según Paramag | Francia | 2025 | 477.416 | ≈ 0,42 (2 muertes) |
| Fer, Guiavarch y Edouard, Journal of Science and Medicine in Sport, 2021 | Francia (declaraciones a la FFP) | 2010-2019 | 6,2 millones | 0,57; ninguna muerte en tándem |
| Damhuis et al., World Journal of Emergency Surgery, 2024 | Países Bajos | 1995-2020 | ≈ 2,1 millones | ≈ 1,2 (26 muertes en 25 años, cálculo del PACMA) |
| Barthel et al., IJERPH, 2023 | Revisión internacional de 44 fuentes | Estudios e informes publicados | > 62 millones | ≈ 1,1 (0,0011 %) |
Dos conclusiones. Primero, las tasas recientes (de 0,2 a 0,6) son más bajas que las medias de largo plazo (en torno a 1), señal de los avances en material y formación. Segundo, el estudio francés también mide las lesiones: unas 49 por cada 100.000 saltos, el 83,3 % en el aterrizaje, con un riesgo de lesión mucho menor para los pasajeros de tándem y mayor para los alumnos en solitario.
En resumen: el riesgo de morir en paracaidismo se mide en unas pocas muertes por cada millón de saltos, y la gran mayoría de los accidentes graves afectan a paracaidistas experimentados que asumen riesgos bajo campana, no a pasajeros de tándem. En un primer salto, estás en el lado bueno de las estadísticas. ¿Listo para vivirlo con profesionales? Reserva tu salto en tándem para la temporada del 5 de diciembre de 2026 al 4 de abril de 2027.
¿Por qué el tándem es la forma más supervisada del paracaidismo?
Porque en tándem no tomas ninguna decisión técnica: tú disfrutas y los profesionales se encargan. Todo recae en un instructor seleccionado y con mucha experiencia, un equipo diseñado para dos con un drogue estabilizador, una apertura alta hacia los 1.500 m y un DAA ajustado en modo tándem. Tu único papel: mantener la postura que aprendes en el briefing.
Un instructor con mucha experiencia
En Estados Unidos, para hacer la formación de instructor de tándem hay que tener, entre otras cosas, 18 años, la licencia D (el nivel más alto), 500 saltos bajo campana, al menos tres años de práctica y un certificado médico aeronáutico (USPA). Después hay que obtener la habilitación del fabricante del equipo tándem. En Francia, la habilitación de tándem se suma a una trayectoria de instructor supervisada por la FFP.
Un equipo específico
El sistema tándem incluye un arnés de pasajero unido al instructor, una campana principal muy grande, una reserva y una pequeña campana estabilizadora, el drogue. El drogue frena la caída hasta una velocidad parecida a la de un paracaidista solo (unos 200 km/h) y estabiliza al dúo. Te lo explicamos en detalle, con esquemas, en nuestro artículo sobre cómo funciona un paracaídas.
Más margen
El tándem abre alto: hacia los 1.500 m en el PACMA, cuando la caída libre empieza a unos 4.000 m. Los manuales de los fabricantes también imponen alturas mínimas de decisión más altas que en un salto en solitario. El manual del sistema Sigma, por ejemplo, fija en 900 m (3.000 pies) la altura mínima para activar la reserva en tándem (UPT). Por último, en modo tándem, el DAA actúa más alto que en modo «experto».
Un pasajero sin tareas críticas
Tu papel se limita a adoptar la postura correcta en la salida y en la caída, y a levantar las piernas en el aterrizaje. Ningún procedimiento de emergencia depende de ti: tienes la cabeza libre para saborear el salto. Es una de las grandes ventajas del tándem para un primer salto, como muestra el desarrollo minuto a minuto de un salto en tándem. ¿Prefieres abrir tú mismo el paracaídas desde el primer salto? Es la idea del primer salto AFF, con dos instructores a tu lado.
Las capas de seguridad: campana principal, reserva, dispositivo de apertura automática (DAA) y plegado controlado
Un paracaídas deportivo nunca es un sistema único: superpone varias protecciones independientes, que velan por ti en cada etapa.
| Capa | Función | Control |
|---|---|---|
| Campana principal | El paracaídas que se usa en cada salto | Se pliega antes de cada salto y se revisa con regularidad |
| Paracaídas de reserva | Una segunda campana, en un compartimento separado | La pliega un plegador cualificado, al menos una vez al año en Francia y cada 180 días en Estados Unidos |
| Sistema de suelta | Permite separarse de una campana principal defectuosa antes de abrir la reserva | Se comprueba en el plegado y antes de cada salto |
| Conexión automática principal-reserva (RSL, Skyhook) | Abre la reserva automáticamente en cuanto se suelta la principal | De serie en algunos sistemas tándem, como el Sigma |
| Dispositivo de apertura automática (DAA; AAD en inglés) | Abre la reserva si nadie lo ha hecho y la velocidad de caída sigue siendo demasiado alta a baja altura | Mantenimiento y vida útil fijados por el fabricante |
El DAA, la última red de seguridad
El DAA mide sin parar la altura y la velocidad de descenso. Si detecta una caída libre demasiado baja, abre la reserva. En un CYPRES en modo tándem, se activa hacia los 580 m (1.900 pies) si la velocidad de descenso supera los 35 m/s (Airtec). El fabricante afirma haber salvado más de 5.400 vidas desde 1991.
La USPA precisa que todos los equipos de alumnos lo llevan y que al menos el 90 % de los paracaidistas experimentados también lo usan. En el PACMA es una norma sin excepciones: cada paracaídas lleva un DAA.
El plegado de la reserva, un acto regulado
La reserva no la pliega el paracaidista, sino un plegador cualificado, y debe volver a plegarse a intervalos reglamentarios: al menos una vez al año en Francia (código del deporte) y cada 180 días en Estados Unidos. Los DAA tienen, por su parte, una vida útil limitada: 12,5 años para un CYPRES (15,5 años para los fabricados desde 2017) y 20 años para un Vigil.
¿Qué pasa en concreto si algo falla? Lo explicamos en detalle, con procedimientos y alturas, en nuestro artículo sobre el paracaídas que no se abre.
¿Dónde están los riesgos reales y cómo los gestiona un centro serio?
El riesgo real está bajo la campana abierta, en el aterrizaje, no en la caída libre. El estudio francés de 2021 sitúa el 83,3 % de las lesiones en el aterrizaje, y los balances de la USPA señalan los giros demasiado bajos como primera causa de muerte. Un centro serio responde con campanas adecuadas, un briefing sistemático y decisiones meteorológicas prudentes.
El riesgo principal: el aterrizaje, no la caída libre
Los balances de la USPA son constantes: la mayoría de los accidentes mortales ocurren bajo una campana perfectamente abierta, por un error de pilotaje. En 2023, seis de las diez muertes en Estados Unidos estuvieron relacionadas con el aterrizaje, cuatro de ellas por giros voluntarios demasiado bajos. En 2025, los giros demasiado bajos seguían siendo la primera causa identificada, por delante de las faltas de apertura y las colisiones. La conclusión de la USPA es clara: la gran mayoría de los accidentes se deben a un simple error humano.
Estos accidentes afectan sobre todo a paracaidistas experimentados que pilotan campanas pequeñas y rápidas. Tu situación como pasajero de tándem es muy distinta: bajas bajo una campana grande, que tu instructor pilota con calma, y disfrutas de las vistas.
El tiempo
El viento, las turbulencias y las nubes son los otros grandes factores de riesgo. Un centro serio hace saltar cuando el cielo es bueno, y sabe esperar el momento adecuado. Las normas federativas francesas limitan, por ejemplo, el viento en el suelo a 7 m/s para los alumnos que aún no han superado el módulo de campana de la licencia A. Los criterios meteorológicos están detallados en nuestro artículo sobre meteorología y paracaidismo.
El avión
El avión también forma parte de la cadena de seguridad. El mantenimiento de los aparatos, la cualificación de los pilotos y el respeto de las masas máximas forman parte de la seriedad de un centro: son puntos legítimos que comprobar antes de elegir dónde saltar.
Lo que hace a diario un centro serio
- Un director técnico que decide él solo, según el tiempo, si se salta o no.
- Campanas adaptadas al nivel de cada uno y una zona de aterrizaje despejada.
- Un briefing sistemático antes de cada salto, también para el pasajero de tándem.
- Revisiones del material antes de embarcar.
- Una política de aplazamiento sin coste, sin presión comercial, para saltar en buenas condiciones.
¿Quién forma a los instructores? FFP y USPA, los dos grandes marcos
Las normas técnicas las fijan las federaciones. En Francia, la FFP establece alturas, alturas de apertura, límites de viento y progresión de los alumnos en su directiva técnica. En Estados Unidos, la USPA dicta normas básicas de seguridad y concede las habilitaciones de instructor, y la FAA regula el material y los aviones.
En Francia: la FFP
La FFP fija las normas técnicas de la práctica (alturas, alturas de apertura, condiciones meteorológicas, progresión de los alumnos) en su directiva técnica. La progresión de los alumnos pasa por la PAC (el equivalente francés del AFF): salida entre 3.000 y 3.500 m, apertura como mínimo a 1.500 m. La reserva debe plegarse al menos una vez al año.
En Estados Unidos: la USPA y la FAA
La USPA dicta normas básicas de seguridad y concede las habilitaciones de instructor. La aviación civil estadounidense (FAA) regula, por su parte, el material, el plegado de la reserva (cada 180 días) y la explotación de los aviones.
En Marruecos: un club homologado por la FFP
En Beni Mellal, el PACMA es un club homologado por la Federación Francesa de Paracaidismo (FFP): formación y normas de práctica alineadas con la normativa de la FFP, instructores cualificados, un DAA en cada paracaídas y decisiones meteorológicas del director técnico. Saltas al sol de Marruecos, con las normas francesas.
En la práctica, eso significa que la PAC sigue el método y las alturas de la FFP, que los alumnos pasan un reconocimiento médico de un médico autorizado por la FFP, de menos de tres meses, y que los paracaidistas con licencia presentan licencia, seguro, reserva plegada y DAA al día. Los aviones y parte de los instructores vienen de Vertical T'Air, centro de paracaidismo de Arcachon (Francia), y muchos instructores franceses pasan el invierno en Beni Mellal.
Para ti, la pregunta de verdad no es «¿qué país?», sino «¿qué normas aplica este centro y quién las controla?». Aquí la respuesta cabe en tres letras: FFP. Nuestra guía para elegir centro detalla estas comprobaciones, y nuestra página la seguridad en el PACMA muestra cómo supervisamos cada salto.
Comparar el riesgo: carretera, esquí, submarinismo, maratón (fuentes)
Comparar riesgos es delicado: un salto dura unos minutos; una jornada de esquí, varias horas. Las cifras siguientes dan órdenes de magnitud, no una clasificación científica.
| Actividad | Muertes observadas | Fuente |
|---|---|---|
| Paracaidismo (Estados Unidos, 2025) | 0,46 por cada 100.000 saltos | USPA |
| Paracaidismo (Francia, 2025) | 2 para 477.416 saltos (≈ 0,42 por cada 100.000) | FFP según Paramag |
| Maratón y media maratón (Estados Unidos, 2000-2010) | 0,39 muertes por parada cardiaca por cada 100.000 participantes | New England Journal of Medicine, 2012 |
| Maratón y media maratón (década siguiente) | 0,20 por cada 100.000 participantes | JAMA, 2025 |
| Submarinismo (residentes en Australia) | 0,48 por cada 100.000 inmersiones | Lippmann et al., 2016 |
| Esquí alpino (Estados Unidos, temporada 2023-2024) | 0,58 por millón de jornadas de esquí (0,058 por cada 100.000) | NSAA, citada por la prensa |
| Carretera (Francia metropolitana, 2025) | 3.263 muertes en el año | ONISR |
Lo que se puede concluir con honestidad:
- Un salto tiene un riesgo del mismo orden que un maratón o una inmersión, de unas pocas muertes por cada millón de participaciones.
- Una jornada de esquí es claramente menos arriesgada que un salto, según estas cifras.
- La carretera sigue siendo el primer riesgo de tu día: en Francia mató a 3.263 personas en 2025, mientras que el paracaidismo federado francés registró dos accidentes mortales. El trayecto hasta el centro de salto también merece toda tu atención.
La seguridad en el PACMA: más de 25 años de actividad, alianza con Vertical T'Air, Pilatus PC-6
Aquí, en Beni Mellal, la seguridad descansa en unos principios sencillos que puedes comprobar uno a uno, y que te permiten saltar con total confianza:
- Un club fundado en 2000, instalado en el aeropuerto de Beni Mellal desde 2003. Su presidente y director técnico, Omar Benizi, exmiembro del equipo nacional, salta desde 1975 y suma unos 14.000 saltos, según la prensa marroquí. La historia y el equipo están en la página del club.
- Un club homologado por la FFP: instructores cualificados, un DAA en cada paracaídas y decisiones meteorológicas del director técnico.
- Una alianza con Vertical T'Air (Arcachon), que aporta los aviones y parte de los instructores.
- El Pilatus PC-6 Porter, que lleva 9 paracaidistas y el piloto en cada rotación, con lanzamiento a unos 4.000 m para unos 50 segundos de caída libre.
- Aplazamiento sin coste si el tiempo no acompaña, para que ninguna presión comercial pese en la decisión de saltar.
- Condiciones claras: peso máximo de 90 kg, vestido, para el tándem; certificado médico de no contraindicación, o reconocimiento médico en el centro con el médico del club.
¿Quieres comprobarlo tú mismo? Consulta nuestra página del salto en tándem (250 €, o 2.500 MAD para residentes en Marruecos) y reserva tu salto para la temporada de invierno, todos los días de 8:30 a 18:00: te esperan unos 50 segundos de caída libre frente al Atlas. ¿Sientes un cosquilleo solo de pensarlo? Es buena señal, y nuestros instructores te ayudan a convertirlo en disfrute en un artículo dedicado al miedo al primer salto.
